卓球において、フットワークは勝敗を分ける重要な要素です。その俊敏な動きを足元から支えるのが卓球シューズの役割。数ある製品の中でも、ミズノが「史上最軽量」を謳い、多くのプレイヤーの注目を集めているのが「ウェーブドライブEL2（WAVE DRIVE EL2）」です。本記事では、このウェーブドライブEL2が持つ性能の秘密、ユーザーからのリアルな評価、そして他の人気モデルとの比較を通じて、その実力を徹底的に解剖します。
ウェーブドライブEL2は、ミズノの卓球シューズラインナップにおいて「軽量・柔軟・素足感覚」を極限まで追求したモデルです。片足約225g（26.0cm）という驚異的な軽さを実現し、プレイヤーの素早い一歩目をサポートします。本記事では、その特徴から選び方までを網羅的に解説します。
ウェーブドライブEL2とは？ミズノ卓球シューズ最軽量の系譜
ウェーブドライブEL2（モデル番号: 81GA2501）は、ミズノが長年培ってきた技術を結集し、「軽さ」という一点において他の追随を許さないレベルにまで到達した卓球シューズです。そのコンセプトと進化の歴史を紐解きます。
コンセプト：「軽量・柔軟・素足感覚」の追求
ミズノの卓球シューズは、大きく分けて安定性重視の「ウェーブメダル」シリーズと、軽量・柔軟性重視の「ウェーブドライブ」シリーズに分類されます。ウェーブドライブEL2は後者に属し、その中でも特に「最軽量」という個性を際立たせたモデルです。ミズノ公式サイトでも「ミズノ卓球ラインナップ最軽量モデル」と明記されており、その開発思想は一貫しています。インソール素材やセパレートソールなど、パーツの一つひとつに至るまで軽量化を追求することで、まるで素足でプレーしているかのような感覚と、疲労の少ない軽快なフットワークの実現を目指しています。
初代からの進化点
ウェーブドライブEL2は、好評を博した初代「ウェーブドライブEL」のアップデート版です。基本的なコンセプトである「軽さ」は維持しつつ、ユーザーからのフィードバックを元に細部が改良されています。特に注目すべきは以下の2点です。
- 快適性の向上：タン（ベロ）部分に初代よりも柔らかい素材を採用することで、足への当たりがよりソフトになり、フィット感が向上しています。販売店の製品説明からも、この改良点が快適性向上に寄与していることが伺えます。
- 耐久性の改善：軽量シューズの宿命とも言える耐久性について、EL2では改善が図られています。一部の販売店情報では「最軽量の特徴は維持しつつ、耐久性UP」と紹介されており、日々の激しい練習にも耐えうる仕様へと進化しています。
パフォーマンスを支える主要テクノロジー
ウェーブドライブEL2の驚異的な軽さとパフォーマンスは、ミズノ独自のテクノロジーによって支えられています。ここでは、その心臓部とも言える技術を解説します。
究極の軽さと反発性を両立するミッドソール
シューズの心臓部であるミッドソールには、軽量性と反発性に優れたミズノ独自の素材「Pownce（パウンス）」が採用されています。専門サイトのレビューによると、この素材は反発力を持ちながらも重量が重くなりがちな従来の素材とは一線を画し、軽量化とフットワークのしやすさを両立させています。さらに、中足部のラバーをなくした「セパレートソール」構造を採用することで、屈曲性を高めると同時に、さらなる軽量化を実現しています。
安定性とグリップ力の源泉
軽量シューズは安定性が犠牲になりがちですが、ウェーブドライブEL2はその点にも抜かりありません。ミズノの基幹機能である「MIZUNO WAVE」をソールに搭載。波形のプレートが衝撃を吸収しつつ、左右のブレを抑制し、安定したフットワークを可能にします。
アウトソールには、高いグリップ力と耐久性を誇る「XGラバー」を採用。卓球専門メディアの情報によれば、母指球周辺の三角形の意匠を密集させることでグリップ力を高め、さらに意匠同士をブリッジで繋ぐことで耐久性も向上させています。また、斜め方向の溝である「D-Flex Groove」が、ターン時の自然な蹴り出しをサポートし、俊敏な方向転換をアシストします。
ユーザーレビューから見るリアルな評価
テクノロジーが優れていても、実際の使用感が伴わなければ意味がありません。ここでは、実際にウェーブドライブELシリーズを使用したプレイヤーからの声を基に、そのリアルな評価を探ります。
高評価のポイント：圧倒的な「軽さ」と「動きやすさ」
多くのユーザーレビューで共通して絶賛されているのが、その圧倒的な軽さです。といった声や、という驚きの声が多数見られます。この軽さは、長時間のプレーにおける疲労軽減や、素早い反応が求められるラリーでの一歩目の速さに直結します。「軽くて動きやすいと感激していた」というプレゼントされた学生の感想もあり、幅広い層にそのメリットが実感されています。
また、関連モデルであるバドミントンシューズ「ウェーブクローEL2」のユーザーアンケートでは、「フィット性」と「軽量性」が特に高く支持されていることが示されています。この結果は、同じELシリーズとして設計思想を共有するウェーブドライブEL2にも通じるものと考えられます。軽さとフィット感が一体となることで、プレイヤーはシューズの重さを意識することなく、プレーに集中できるのです。
注意すべき点：フィット感と耐久性のトレードオフ
一方で、軽量化を追求したことによる注意点も指摘されています。一つはフィット感です。軽量化のためにタン（ベロ）部分が薄手に作られており、一部のユーザーからは「甲へのフィッティング性が低く感じる」との意見があります。あるレビューでは、この薄いタンが原因でサイズ感が大きく感じられ、足が細身の人には合わない可能性があると分析されています。
もう一つの課題は耐久性です。軽量素材は一般的に耐久性の面で堅牢な素材に劣る傾向があります。海外のフォーラムでは「ミズノは素晴らしいが長持ちしない」といった意見や、ハードな練習で「半年に一度交換」しているというユーザーの声も見られます。ただし、前述の通り、ウェーブドライブEL2では耐久性の向上が図られているため、この点は改善されている可能性があります。
その他、「アッパーの前部分が塞がれているので蒸れる」という通気性に関する指摘や、「デザインがシンプルすぎる（安っぽく見える）」といった個人の好みに左右される意見もありました。
他モデルとの徹底比較
ウェーブドライブEL2の立ち位置をより明確にするため、ミズノの他の主要モデルと比較してみましょう。特に比較対象となるのは、同じドライブシリーズの「NEO」と、安定性重視の「メダル」シリーズです。
ウェーブドライブEL2 vs ウェーブドライブNEOシリーズ
両者は同じ「軽量・柔軟・素足感覚」をコンセプトとするウェーブドライブシリーズに属しますが、そのアプローチが異なります。
- ウェーブドライブEL2：「最軽量」を最優先。約225gという重量は、スピードと機敏さを求めるプレイヤーにとって最大の魅力です。フットワークの軽快さを何よりも重視するなら、EL2が最適です。
- ウェーブドライブNEOシリーズ：「素足感覚のフィット感」を追求。ソックスのようなフィット感を生み出す「新ブーティー構造」が特徴で、シューズとの一体感を重視します。専門サイトの解説によると、重量は約265g（NEO4）とEL2よりは重いものの、高いフィット感でロスなく力を伝えます。
選択のポイントは、「絶対的な軽さ」を取るか、「一体感のあるフィット感」を取るか、という点になるでしょう。
ウェーブドライブEL2 vs ウェーブメダルシリーズ
こちらはコンセプトが明確に異なります。
- ウェーブドライブEL2：前述の通り、「スピードと軽さ」が信条。前陣での素早い切り返しや、俊敏な動きを得意とするプレースタイルに向いています。
- ウェーブメダルシリーズ：「安定性とクッション性」を重視。重量は約275g（ウェーブメダルSP4）前後と重くなりますが、その分、着地時の安定感や衝撃吸収性に優れています。ミズノ公式サイトでも、フィッティングとクッション性を重視した上級者向けモデルと位置づけられています。力強いフットワークで踏ん張るプレイヤーや、足腰への負担を軽減したいプレイヤーに適しています。
プレースタイルが攻撃的で動きの速さを求めるならドライブシリーズ、安定したラリー展開や守備を重視するならメダルシリーズ、という大まかな棲み分けが可能です。
サイズ選びと価格情報
高性能なシューズも、サイズが合わなければ宝の持ち腐れです。ここでは、購入前に知っておきたいサイズ感と価格について解説します。
最適なサイズの選び方
ウェーブドライブEL2の足幅は「2E相当」とされており、日本の標準的な足幅の方向けに設計されています。ミズノ公式情報でもそのように記載されています。しかし、ユーザーレビューでは注意すべき点がいくつか挙げられています。
- 大きめのサイズ感：一部のレビューでは「サイズ感が大きめ」との指摘があります。あるレビュアーは普段履き27.5cmに対し26.5cmを選択したと報告しており、これは前述の薄いタン構造が影響している可能性があります。
- 足幅が広いプレイヤー：一方で、海外フォーラムでは「足幅が広くてもフィットする」という声もあり、一概に小さいサイズを選ぶのが正解とは言えません。
結論として、可能であれば試着してからの購入が最も確実です。もしオンラインで購入する場合は、普段履いているスニーカーのサイズを基準としつつ、足が細身の方はハーフサイズ下を検討する余地があるかもしれません。ミズノのサイズチャート（cm表記）を参考に、自分の足長を正確に測ってから選ぶことをお勧めします。
価格と購入先
ウェーブドライブEL2のメーカー希望小売価格は14,850円（税込）です（ミズノ公式サイトより）。
実際の販売価格は、オンラインストアや店舗によって異なり、おおむね11,000円台から13,000円台で取引されていることが多いようです。価格比較サイトや、Amazon、楽天市場などの大手ECサイトでセールやポイント還元を利用すると、よりお得に購入できる場合があります。卓球専門店や大型スポーツ用品店でも取り扱いがあります。
結論：ウェーブドライブEL2はどんなプレイヤーにおすすめか？
これまでの分析を踏まえ、ミズノ ウェーブドライブEL2が特にその真価を発揮するプレイヤー像をまとめます。
ウェーブドライブEL2は、「フットワークの速さ」を最大の武器にしたい、前〜中陣でのスピーディーなプレーを志向する攻撃型プレイヤーに最適な一足です。
具体的には、以下のような方に強くおすすめできます。
- 軽さを最優先するプレイヤー：シューズの重さによる疲労を少しでも減らし、試合終盤まで動き続けたい方。
- 前陣速攻型のプレイヤー：ピッチの速いラリーで、一瞬の反応と素早い切り返しが求められるスタイルの方。
- 中級者〜上級者：基本的なフットワークが身についており、さらなるスピードを求めて用具の性能を引き出したい方。
一方で、以下のような方は他のモデルを検討する方が良いかもしれません。
- 安定性やクッション性を重視するプレイヤー：足腰への負担軽減を第一に考える方や、後陣での力強いプレーを多用する方は「ウェーブメダル」シリーズが適しています。
- 足幅が極端に細い、または甲が低いプレイヤー：フィット感に懸念があるため、よりホールド感の強い「ウェーブドライブNEO」シリーズや、実際に試着してフィット感を確かめることを推奨します。
ウェーブドライブEL2は、その名の通り「軽さ」を極めたエリートモデルです。自分のプレースタイルと求める性能を照らし合わせ、この究極の軽量シューズがあなたの卓球を新たな高みへと導くパートナーとなり得るか、ぜひ検討してみてください。
コメント